Джохор Бару – модерен град с много китайски заселници – е столицата на едноименния султанат, на 300 км на юг от Куала Лумпур и няколко километра северно от Сингапур. Намирам стая на втория етаж на магазин за мобифони и не мога да разбера дали стаята се намира в хотел или частен дом. Мебелировката се състои от две рогозки на земята, а стените са от шперплат, който не стига до тавана, така че се чувствам като на гости на многолюдно малайско семейство. Типични са сградите със широки витрини и магазини на първия етаж, а някъде до тях, почти скрити, тесни стълби поемат нагоре. Не е чудно, ако до рецепцията на хотел се стига като минеш през сладкарница, ресторант и интернет кафе, разхвърляни из същото тясно помещение, в чието дъно стълби водят до твоята стая с размерите на кучешка колиба. А на улицата животът прелива – един си масажира краката между сергии с VCDта, друг прави шоу със змии и рекламира традиционни лекарства, а трети познава числата от утрешната лотария и ги продава в навалицата пред бюрата за залагания.